William Wallace , en entier Sir William Wallace , (né vers 1270, probablement près de Paisley , Renfrew, Ecosse-mort août 23, 1305, Londres, Angleterre), l'un des plus grands héros nationaux d'Écosse et la principale source d'inspiration de la résistance écossaise au roi d'Angleterre Edouard I . Il a servi en tant que gardien du royaume d'Écosse pendant les premières années de la longue et finalement victorieuse lutte pour libérer son pays de la domination anglaise.
William Wallace était l'un des plus grands héros nationaux écossais. Il a dirigé les forces de résistance écossaises pendant les premières années de la longue et finalement victorieuse lutte pour libérer l'Écosse de la domination anglaise.
Le 5 août 1305, William Wallace est arrêté près de Glasgow. Emmené à Londres, il est condamné comme traître au roi même si, comme il l'affirme, il n'a jamais prêté allégeance à Edouard. Il était pendu , éventrée, décapité et écartelé .
On se souvient de William Wallace pour avoir dirigé les forces de résistance écossaises pendant la lutte pour libérer l'Écosse de la domination anglaise. Beaucoup d'histoires populaires sur Wallace - qui ne sont pas étayées par des preuves documentaires - ont été attribuées à une romance de la fin du XVe siècle attribuée à Harry le ménestrel ou Blind Harry.
Wallace était le deuxième fils de Sir Malcolm Wallace d'Elderslie dans le Renfrewshire. L'aîné Wallace était un petit propriétaire terrien et un vassal de Jacques, 5e intendant d'Ecosse. En 1296 roi Edouard I d'Angleterre a déposé et emprisonné le roi écossais John de Balliol et s'est déclaré souverain d'Écosse. Une résistance sporadique s'était déjà produite lorsque, en mai 1297, Wallace et une bande d'une trentaine d'hommes brûlèrent Lanark et tuèrent son shérif anglais. Rejoint par Sir William Douglas (le Hardy), Wallace marcha ensuite sur Scone, chassa le justicier anglais et attaqua les garnisons anglaises entre les rivières Forth et Tay. L'intendant écossais, Robert the Bruce (futur roi Robert I), et d'autres rassemblèrent maintenant une armée, mais celle-ci fut forcée de se rendre à Irvine par Sir Henry de Percy et Sir Robert de Clifford (juillet 1297). Wallace, cependant, est resté en action avec une grande entreprise dans la forêt de Selkirk, selon un rapport contemporain fait à Edward. Wallace assiégea Dundee mais l'abandonna pour s'opposer, avec Andrew de Moray, à une armée anglaise qui avançait vers Stirling sous John de Warenne, comte de Surrey.
Lithographie de la bataille du pont de Stirling illustrant la bataille du pont de Stirling, le 11 septembre 1297. duncan1890—DigitalVision Vectors/Getty Images
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Pont de Stirling Pont de Stirling, Stirling, Ecosse. Davidmeisner
Surrey n'a pas réussi à amener Wallace à s'entendre à l'extérieur de Stirling et, le matin du 11 septembre 1297, les Anglais ont commencé à traverser le pont étroit sur le Forth. Wallace et Moray, dans une position au nord-ouest de l'Abbey Craig, ont retenu leurs troupes jusqu'à ce qu'environ la moitié des Anglais aient traversé. Ils ont ensuite attaqué avec une fureur si soudaine que presque tous ceux qui avaient traversé ont été tués ou poussés dans la rivière et se sont noyés. Surrey, avec le reste de son armée, se retira à la hâte, après avoir d'abord détruit le pont, mais les Écossais traversèrent par un gué et les poursuivirent. Avec seulement une petite suite, Surrey s'est échappé à Berwick et York. Pour le moment, l'Écosse était presque libre d'occupation. Une lettre a survécu longtemps dans laquelle Moray et Wallace, écrivant de Haddington le 11 octobre, exhortaient les villes hanséatiques de Hambourg et Lübeck reprendre le commerce avec l'Ecosse, maintenant récupérée par la guerre de la puissance des Anglais. Moray, qui avait été blessé à Stirling Bridge, mourut peu de temps après. Wallace ravagea maintenant Northumberland et Cumberland, brûlant Alnwick et assiégeant Carlisle. Aux moines d'Hexham, il accorda cependant une protection particulière.
À son retour en Écosse au début de décembre 1297, Wallace fut anobli (on ne sait pas par qui) et fut élu ou assumé le titre de gardien du royaume. Au nom du roi Jean de Balliol, alors prisonnier à Londres, Wallace se chargea de réorganiser l'armée et de régler les affaires du pays. Il semble avoir agi avec sagesse et vigueur et avoir été soutenu par l'évêque Robert Wishart de Glasgow, le frère de l'intendant Sir John Stewart, Sir John Graham de Dundaff, Sir John Comyn (le Rouge), Robert le Bruce et d'autres. Certains nobles, dont beaucoup avaient des domaines anglais et des otages entre les mains d'Edward, n'étaient que tièdes envers la direction de Wallace, et sa position dépendait entièrement de son succès sur le champ de bataille.
Au début de 1298, Surrey revint et soulagea les châteaux anglais de Roxburgh et Berwick, mais sur ordre d'Edward, il n'avança pas plus loin. Edward lui-même a traversé la Tweed le 3 juillet et s'est dirigé vers Stirling avec une forte force de cavalerie lourde, un corps d'archers et d'irlandais et de gallois auxiliaires . Wallace se retira lentement, gaspillant le pays derrière lui afin que la force d'Edward ne puisse pas se réapprovisionner en marche. Edward, avec son armée à moitié affamée et mutine, était sur le point de battre en retraite quand, tôt le 21 juillet près de Kirkliston, il apprit que Wallace l'attendait près de Falkirk.
Edward avança et le jour suivant trouva Wallace sur un terrain en pente soigneusement choisi, son front protégé par une petite rivière. La cavalerie anglaise, ayant traversé avec difficulté le fleuve et le adjacent marécageux, a lancé des charges répétées sur les quatre schiltrons (formations de combat circulaires) des lanciers de Wallace. Ils chassèrent du terrain le petit corps de chevaux écossais sous Comyn mais ne firent aucune impression sur les schiltrons et subirent des pertes considérables. Les archers, cependant, avancèrent maintenant, et leurs volées meurtrières dispersèrent bientôt les rangs des lanciers, et de nouvelles charges de cavalerie les firent fuir. Des milliers d'Écossais ont été tués dans la poursuite, et parmi les morts figuraient Sir John Stewart et Sir John de Graham. Wallace se retira vers le nord avec les survivants, brûlant Stirling et Perth au passage. Edward, incapable de maintenir ses forces en Écosse, retourna vers le sud, atteignant Carlisle le 8 septembre. Sa réputation militaire ruinée, Wallace démissionna de la tutelle en décembre 1298 et fut remplacé par Bruce et Comyn.
Il existe des preuves que Wallace est allé en France en 1299 et est ensuite retourné en Écosse pour agir en solitaire guerre chef, mais à partir de l'automne 1299, on ne sait rien de ses activités pendant plus de quatre ans. La rébellion qu'il avait menée s'est néanmoins poursuivie jusqu'en 1304, date à laquelle la plupart des nobles écossais se sont soumis à Edward. On ne sait pas à quel point cette résistance continue était due à l'influence de Wallace, mais Wallace était le seul chef à qui Edward n'offrirait jamais de conditions de capitulation et qu'il essayait le plus obstinément de capturer. Le 5 août 1305, Wallace fut arrêté près de Glasgow par Sir John Menteith et, selon deux des premiers chroniqueurs, par trahison. Il a été transporté au château de Dumbarton, puis à Londres, ayant peut-être été amené devant le roi Édouard en cours de route.
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William Wallace : mort du leader écossais William Wallace en train d'être écartelé en 1305. The Print Collector/Heritage-Images
Le 23 août 1305, Wallace est conduit à Westminster Hall, où il est inculpé et condamné à mort. Il n'y a pas eu de procès parce qu'il a été déclaré traître au roi ; Wallace a catégoriquement nié cette accusation, car il n'avait jamais juré allégeance à Edouard. Le même jour, il était pendu , éventrée, et finalement décapité et écartelé à Smithfield . Sa tête était posée le pont de Londres et ses membres exposés à Newcastle , Berwick , Stirling et Perth . En 1306, Bruce a soulevé la rébellion qui a finalement gagné l'indépendance de l'Écosse.
Wallace n'était pas marié et n'est pas connu pour avoir engendré des enfants. Il n'y a aucun portrait de lui et aucune description contemporaine de son apparence. La plupart des histoires entourant Wallace remontent à la fin du XVe siècle. Romance attribué à Harry le Ménestrel, ou Blind Harry. Les contes les plus populaires ne sont pas étayés par des preuves documentaires, mais ils montrent la ferme emprise de Wallace sur l'imagination de son peuple. Un immense monument (1861-1869) dédié à Wallace se dresse au sommet du rocher d'Abbey Craig près de Stirling. Mel Gibson a dépeint Wallace dans Un cœur brave (1995), un prix de l'Académie film primé qui était vaguement basé sur la vie de Wallace.
William Wallace Statue de William Wallace à Dryburgh, Scottish Borders, Scotland. Fou de Bassan77 — iStock / Getty Images
Mel Gibson dans Un cœur brave Mel Gibson dans Un cœur brave (1995). 1995 Twentieth Century-Fox Film Corporation;
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