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Le lendemain de Thanksgiving, communément appelé Black Friday, est devenu l'une des journées de shopping les plus chargées de l'année aux États-Unis. Les chaînes de magasins nationales proposent traditionnellement des offres spéciales limitées pour économiser de l'argent sur une grande variété de produits dans le but d'attirer les acheteurs dans les magasins tout en proposant des offres similaires en ligne.
Beaucoup pensent que le terme Black Friday dérive du concept selon lequel les entreprises opèrent avec une perte financière, ou sont dans le rouge, jusqu'au lendemain de Thanksgiving, lorsque des ventes massives leur permettent enfin de réaliser des bénéfices, ou les mettent dans le noir. Cependant, c'est faux.
Une explication plus précise du terme remonte au début des années 1960, lorsque les policiers de Philadelphie ont commencé à utiliser l'expression Black Friday pour décrire le chaos qui a résulté lorsqu'un grand nombre de touristes de banlieue sont venus en ville pour commencer leurs achats des Fêtes et, dans certains ans, assistez au match de football annuel Armée-Marine de samedi. Les foules immenses ont créé un casse-tête pour la police, qui a travaillé plus longtemps que d'habitude pour faire face aux embouteillages, aux accidents, au vol à l'étalage et à d'autres problèmes.
En quelques années, le terme Black Friday avait pris racine à Philadelphie. Les commerçants de la ville ont tenté de mettre un plus beau visage sur la journée en l'appelant Big Friday.
L'expression Black Friday pour signifier une augmentation positive des ventes au détail n'a pas augmenté à l'échelle nationale jusqu'à la fin des années 1980, lorsque les commerçants ont commencé à diffuser le récit de profit du rouge au noir. Le Black Friday a été décrit comme le jour où les magasins ont commencé à générer des bénéfices pour l'année et comme la plus grande journée de shopping aux États-Unis. En vérité, la plupart des magasins ont enregistré leurs ventes les plus importantes le samedi précédant Noël.
Ces dernières années, le Black Friday a été rejoint par d'autres fêtes de magasinage, notamment Small Business Saturday, qui encourage les acheteurs à visiter les détaillants locaux, et Cyber Monday, qui favorise les achats en ligne.
Historiquement, le Black Friday a encore une autre connotation, sans rapport avec le shopping. En 1869, les financiers de Wall Street Jay Gould et Jim Fisk ont tenté de s'accaparer le marché national de l'or à la Bourse de l'or de New York en achetant autant de métal précieux qu'ils le pouvaient, dans le but de faire monter les prix en flèche. Le vendredi 24 septembre, l'intervention du président Ulysses S. Grant a fait échouer leur plan. Le marché boursier s'est instantanément effondré, provoquant la faillite de milliers d'Américains.
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