Trinité-et-Tobago , île pays du sud-est Antilles . Il se compose de deux îles principales—Trinité-et-Tobago—et de plusieurs îles plus petites. Formant les deux maillons les plus méridionaux de la chaîne des Caraïbes, Trinité-et-Tobago se situe à proximité du continent sud-américain, au nord-est de Venezuela et au nord-ouest de Guyane . Trinidad, de loin la plus grande des deux îles principales, a une superficie d'environ 1 850 milles carrés (4 800 km carrés). Il se trouve à 11 km de la côte vénézuélienne à son point le plus proche et en est séparé par le golfe de Paria et deux canaux étroits, où se trouvent plusieurs petites îles et rochers. Tobago, beaucoup plus petit, avec une superficie d'environ 115 miles carrés (300 km²), se trouve à 20 miles (30 km) au nord-est de Trinidad. S'étendant en diagonale du sud-ouest au nord-est, Tobago mesure environ 50 km de long et plus de 16 km de large à son point le plus large. Little Tobago se trouve à environ un mile au large de la côte nord-est de Tobago. Aussi appelée Bird of Paradise Island, Little Tobago était autrefois considérée comme le seul habitat sauvage du plus grand oiseau de paradis en dehors de la Nouvelle-Guinée ; cependant, l'oiseau ne s'y trouve plus.
Trinité-et-Tobago Encyclopædia Britannica, Inc.
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Plage de Trinité-et-Tobago sur l'île de Tobago, Trinité-et-Tobago. Corbis
Trinité-et-Tobago a obtenu son indépendance de la Royaume-Uni en 1962 et a obtenu l'adhésion au Commonwealth et aux Nations Unies la même année. C'est devenu un république en 1976. La capitale de Trinité-et-Tobago est Port of Spain, située sur la côte nord-ouest de Trinidad.
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Physiographiquement, les îles représentent une extension du continent sud-américain. La caractéristique physique exceptionnelle de l'île de Trinidad est sa chaîne du nord, une continuation des chaînes côtières de la les Andes dans Venezuela . La chaîne s'étend d'est en ouest à une altitude moyenne d'environ 1 500 pieds (460 mètres), atteignant 3 084 pieds (940 mètres) au mont Aripo (El Cerro del Aripo), le plus haut sommet du pays. La chaîne nord est le site d'un grand nombre de chutes d'eau, dont les plus spectaculaires sont les chutes Blue Basin et les chutes Maracas, toutes deux hautes de 298 pieds (91 mètres). Du côté sud de la chaîne, des contreforts d'une altitude d'environ 500 pieds (150 mètres) descendent jusqu'à la plaine du nord.
Caractéristiques physiques de Trinité-et-Tobago Encyclopædia Britannica, Inc.
Traversant le centre de l'île, du sud-ouest au nord-est, se trouve la chaîne centrale, dont le point culminant est le mont Tamana (1 009 pieds [308 mètres]). Une troisième rangée de collines principalement basses, la chaîne sud, ajoute de la variété à la surface principalement plate ou vallonnée de Trinidad.
Les trois chaînes de montagnes déterminent le modèle de drainage de l'île. Les rivières sont nombreuses mais courtes, les plus longues étant l'Ortoire au sud et la Caroni au nord. Dans les zones basses, des marécages peuvent être trouvés; parmi eux se trouvent le marais de Caroni au nord-ouest et des groupes le long des côtes est (notamment le marais de Nariva) et sud.
Une ceinture pétrolifère occupe le quart sud de l'île, s'étendant à l'ouest dans le golfe de Paria et à l'est dans l'océan Atlantique. Les infiltrations de gaz et d'eau donnent naissance à des volcans de boue de divers types, dont le plus connu s'appelle le Devil's Woodyard. Au sud-ouest de l'île se trouve le profond dépôt d'asphalte connu sous le nom de Pitch Lake.
L'île de Tobago est physiographiquement une extension de la chaîne côtière vénézuélienne et de la chaîne nord de Trinidad. Sa caractéristique dominante est la crête principale, qui s'étend du nord-est au sud-ouest, atteignant des hauteurs d'environ 1 800 pieds (550 mètres). La crête descend plus doucement vers le sud-ouest sur une plaine de corail. La formation de corail a donné naissance à un certain nombre de récifs, dont l'un, Buccoo Coral Reef , est connu pour sa vie marine et est populaire pour la plongée sous-marine et la plongée en apnée. Au fil des ans, le récif et sa vie marine ont subi de graves dommages dus à la pollution et à l'activité touristique. Tobago n'a que quelques cours d'eau courts.
Le climat de Trinité-et-Tobago est tropical, avec une humidité relative élevée. Les mois les plus frais sont janvier et février, lorsque la température minimale moyenne est d'environ 20 °C. Les mois les plus chauds sont avril, mai et octobre, qui ont une température maximale moyenne d'environ 89 °F (32 °C). En général, les températures moyennes varient entre 77 °F (25 °C) en février et 85 °F (29 °C) en avril. Les températures varient considérablement entre le jour et la nuit, et le climat le long de la côte est tempéré par les brises marines.
Trinité-et-Tobago Arbre de pluie (premier plan) et coucher de soleil sur Man of War Bay, île de Tobago, Trinité-et-Tobago. NOAA
Il y a une grande saison sèche de janvier à mai et une petite saison sèche (Petite Carême, ou été indien) en septembre et octobre. Les vents dominants sont les alizés nord-est. Les îles sont en dehors de la zone principale des ouragans, mais Tobago est parfois frappée par des ouragans catastrophiques (par exemple, en 1847 et 1963).
Les zones de végétation sont bien définies sur les deux îles. En général, les zones les plus élevées coïncident avec la végétation de forêt tropicale humide la plus luxuriante. Cultivé des domaines ou de petits établissements sont établis dans des clairières sur les collines. Pendant la saison sèche, les collines sont parsemées des fleurs oranges de l'immortelle des montagnes, un grand arbre à fleurs qui atteint une hauteur d'environ 80 pieds (25 mètres) et des fleurs des poui roses et des poui jaunes. La canne à sucre, la principale culture agricole, est cultivée dans la plaine centrale de Trinidad.
Trinité-et-Tobago; conservation Travailleurs de la conservation surveillant la population de tortues luth à Matura Beach, Trinité, Trinité-et-Tobago. Alexander Nesbitt—www.nesbittphoto.com/naturepl.com/PRNewsFoto/Earthwatch Institute/AP Images
Le marais de Caroni, un sanctuaire d'oiseaux, est fréquenté par des troupeaux de flamants blancs et d'aigrettes ainsi que par des populations d'ibis écarlate, un oiseau national. Malgré son statut de protection, la population d'oiseaux du sanctuaire, dont celle d'ibis écarlate, a fortement diminué depuis les années 1970, conséquence de la chasse illégale et de la pollution. Le marais de Nariva, qui abrite une population variée d'oiseaux et de mammifères, dont le lamantin, est également menacé malgré son statut de protection, en particulier des exploitations rizicoles illégales. Le plus grand oiseau de paradis a été introduit sur l'île de Little Tobago, un sanctuaire d'oiseaux, mais avait disparu au début du 21e siècle. Il existe de nombreux sites de nidification de tortues luth en voie de disparition sur les îles, dont le plus remarquable est peut-être la plage de Matura, à Trinidad.
ibis écarlate Ibis écarlate ( Eudocime ruber ). Grigori Kubatyan/Fotolia
Les forêts de Trinité-et-Tobago sont des terrains de chasse pour le petit gibier, le plus recherché étant le paca , ou pièce . D'autres animaux incluent l'agouti (un rongeur à poil court, à oreilles courtes, ressemblant à un lapin), quenck (pécari à collier ; un porc sauvage), tatouage (un tatou), porc-épic à queue préhensile et iguane. Quatre groupes principaux de reptiles sont présents sur les îles : les serpents, les lézards, les tortues et les crocodiles (un seul type, le caïman, apparenté aux alligators). L'autre de Trinidad indigène les animaux comprennent les singes hurleurs et les ocelots, mais ces derniers ont disparu de la nature et les premiers sont rares. En général, la faune de l'île a subi de graves pressions en raison de l'urbanisation rapide et du développement industriel.
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