Seconde guerre sino-japonaise , (1937-1945), conflit qui éclata lorsque Chine a commencé une résistance à grande échelle à l'expansion de l'influence japonaise sur son territoire (qui avait commencé en 1931). La guerre, qui est restée non déclarée jusqu'au 9 décembre 1941, peut être divisée en trois phases : une période d'avancée japonaise rapide jusqu'à la fin de 1938, une période de quasi-impasse jusqu'en 1944, et la période finale où Allié contre-attaques, principalement dans le Pacifique et sur du Japon îles natales, a entraîné la capitulation du Japon.
Chars Sherman de la guerre sino-japonaise en Chine pendant la seconde guerre sino-japonaise.
Enquêter sur les ravages causés par le Japon en Mandchourie et en Chine pendant la Grande Dépression En septembre 1931, l'armée impériale japonaise envahit la Mandchourie et les réfugiés fuient leurs villes en feu. From The Second World War: Prelude to Conflict (1963), un documentaire de l'Encyclopædia Britannica Educational Corporation. Encyclopédie Britannica, Inc. Voir toutes les vidéos de cet article
Pendant une grande partie du début du 20e siècle, le Japon avait exercé un contrôle effectif sur Mandchourie , initialement par les termes des Vingt et une Revendications (1915) et plus tard par son soutien au chef de guerre chinois Zhang Zuolin . Cependant, un grave conflit se développait, et les Chinois de Mandchourie étaient particulièrement réticents face aux privilèges détenus par les Japonais. Les citoyens chinois formaient la grande majorité de la population et le titre légal de la région était détenu par la Chine. Pourtant, le Japon contrôlait une grande partie du sud de la Mandchourie par le biais de ses chemins de fer et de son bail sur la péninsule de Liaodong et par d'autres moyens qui compromettaient les Chinois la souveraineté .
Incident de Moukden Les troupes japonaises se rassemblent à l'extérieur de Moukden, en Mandchourie, en septembre 1931. Heritage Image/AGE fotostock
Pour tenter d'affirmer leur indépendance, les Chinois ont commencé à construire une série de chemins de fer qui encercleraient en partie les lignes japonaises et se termineraient à Huludao, un port que les Chinois développaient. Zhang Xueliang, fils de Zhang Zuolin et dirigeant de la Mandchourie après le meurtre de son père par des officiers japonais en 1928, était de plus en plus disposé à s'allier avec le Kuomintang (Parti nationaliste) et son désir de débarrasser la Chine du contrôle étranger. Au cours de l'été 1931, les frictions se traduisirent par des incidents mineurs. Ceux qui contrôlaient le gros des forces japonaises en Mandchourie pensaient que le temps était passé de la temporisation et du compromis. Dans la nuit du 18 au 19 septembre 1931, alléguant que les Chinois avaient fait sauter une partie de la voie ferrée de la Mandchourie du Sud près de la ville, les Japonais s'emparèrent de Moukden (Shenyang). Face à peu de résistance des forces nationalistes, les Japonais ont établi l'État fantoche du Mandchoukouo en 1932 et ont installé l'empereur Qing déchu. Puyi comme son chef titulaire. Le Japon a rapidement démontré qu'il ne se contentait pas de limiter son contrôle de la Chine aux régions situées au nord de la Grande Muraille , et au printemps 1934, une déclaration de Tokyo déclara en effet que toute la Chine était une chasse gardée du Japon dans laquelle aucune puissance ne pouvait prendre des mesures importantes sans son consentement.
Puyi Puyi.Encyclopædia Britannica, Inc.
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En 1935, les Japonais forcèrent le retrait du Hebei et du Chahar (qui fait maintenant partie de la Mongolie intérieure) de tous les fonctionnaires et forces armées qui pourraient s'avérer hostiles au Japon. Ces territoires passèrent en partie sous contrôle japonais, et Suiyuan, Shansi (Shanxi) et Shantung ( Shandong ) ont été menacés. leader nationaliste Tchang Kaï-chek n'a pas offert d'opposition ouverte, préférant plutôt poursuivre sa campagne contre les forces communistes chinoises. En décembre 1936, lors de ce qui allait être connu sous le nom d'incident de Xi'an, Chiang a été capturé par des forces sous le commandement de ses propres généraux et contraint de s'allier avec les communistes dans un front uni contre le Japon.
Chiang Kai-shek Chiang Kai-shek, ch. 1924. Agence générale de photographie/Hulton Archive/Getty Images
Ce qui s'est avéré être une lutte à mort éclata bientôt entre la Chine et le Japon. L'engagement d'ouverture fut un affrontement mineur entre les troupes chinoises et japonaises au pont Marco Polo, non loin de Peiping (Pékin) le 7 juillet 1937. Le conflit cessa rapidement d'être localisé. Les Japonais en vinrent à penser que puisque Chiang et le gouvernement nationaliste ne céderaient pas à leurs souhaits, ils devaient être éliminés. Pour les Japonais, la marée montante de nationalisme en Chine — dirigée, pour l'essentiel, contre eux — était devenue intolérable.
En juillet 1937, pratiquement tous les groupes militaires et politiques régionaux chinois s'étaient ralliés pour soutenir le gouvernement nationaliste et Chiang Kai-shek dans leur décision de s'opposer au Japon par tous les moyens. Les communistes, qui avaient appelé à un front uni contre le Japon depuis 1935, ont promis leur soutien et ont placé leurs armées nominalement sous le commandement du gouvernement.
En savoir plus sur les efforts de l'homme d'affaires allemand John Rabe pour protéger les habitants de Nanjing pendant la guerre sino-japonaise En savoir plus sur l'homme d'affaires allemand John Rabe et ses efforts pour protéger les habitants de Nanjing (Nankin), en Chine, après la prise de la ville par les Japonais pendant la guerre sino-japonaise. Contunico ZDF Enterprises GmbH, Mayence Voir toutes les vidéos de cet article
D'un point de vue strictement militaire, cependant, le Japon était tellement mieux préparé que la Chine que ses armées ont obtenu un succès initial rapide. En l'espace de deux ans, le Japon s'empara de la plupart des ports, de la majorité des principales villes à l'ouest jusqu'à Hankow (Hankou) et de la plus grande partie des chemins de fer. Peiping et Tientsin (Tianjin) furent occupés en juillet 1937. Après de violents combats, les armées chinoises furent chassées de la région de Shanghai à la mi-novembre 1937. Nankin (Nanjing), la capitale nationaliste, tomba à la mi-décembre 1937, et la liquidation de cette ville et de ses habitants devint connue sous le nom de Massacre de Nankin . Pas moins de 300 000 civils chinois et soldats rendus ont été tués. De plus, des dizaines de milliers de femmes ont été violées sur ordre du commandant japonais Matsui Iwane. La capitale a été déplacée vers l'ouest à Hankow. Les Japonais suivirent et prirent cette ville en octobre 1938. Le même mois, les Chinois perdirent Canton ( Canton ). Les Japonais pressèrent vers le nord et vers l'ouest de Peiping le long des lignes de chemin de fer dans le Shansi et la Mongolie intérieure. Ils dominèrent le Chantong et prirent possession des chemins de fer Peiping-Hankow, Tientsin-P'u-k'ou et Lung-hai et des voies ferrées dans la partie inférieure de la vallée du Yangtze. Ils maîtrisaient parfaitement la mer. Toujours supérieurs dans les airs, avant plusieurs mois, ils avaient pratiquement détruit les Chinois aviation et bombardé des villes chinoises à volonté. Les pertes en vies humaines, en particulier pour les Chinois, étaient énormes.
Pourtant, les Chinois ne cédèrent pas et la guerre se prolongea bien au-delà des attentes du Japon. Chiang Kai-shek a déplacé sa capitale à Chungking ( Chongqing ), au Sichuan (Sichuan), à l'extrémité ouest des gorges du Yangtze. Une grande partie des dirigeants chinois ont migré vers l'extrême ouest, vers le Sichuan et le Yünnan ( Yunnan ). La Chine inoccupée se prépare à une résistance prolongée. En Chine occupée, le Japon n'a pas réussi à amener de nombreux Chinois à entrer en fonction dans les gouvernements qu'il s'est efforcé de mettre en place. Même là, le contrôle du Japon se limitait aux villes et aux voies ferrées ; en dehors de ceux-ci, il a été contesté par guerre des bandes qui professaient allégeance au gouvernement nationaliste. Les communistes ont particulièrement réussi à utiliser des méthodes de guérilla pour résister au Japon. Les avancées rapides du Japon ont brisé les schémas établis de contrôle politico-militaire. Les troupes et les organisateurs communistes se sont déplacés dans les vastes zones rurales derrière les lignes japonaises. Ils organisèrent des unités d'autodéfense villageoises, créèrent des gouvernements locaux et développèrent leurs propres armées, la Huitième Armée de la Route, opérant dans les montagnes et les plaines du nord de la Chine, et la Nouvelle Quatrième Armée dans la basse vallée du Yangtze.
Guerre du Pacifique : zones de Chine contrôlées par les Japonais Les Japonais s'emparèrent de la Mandchourie en 1931 et occupèrent une grande partie de la côte et de la plaine de la Chine du Nord en 1941. Encyclopædia Britannica, Inc.
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