Souris , (genre Mus ), le nom commun généralement mais imprécisément appliqué aux rongeurs trouvés dans le monde entier avec des corps de moins d'environ 12 cm (5 pouces) de long. Dans un domaine scientifique le contexte , Souris fait référence à l'un des 38 espèce dans le genre Mus , qui est le mot latin pour souris. La souris domestique ( Muscle de souris ), originaire de Asie centrale , s'est établi avec les populations humaines dans de nombreuses autres parties du monde.
Encyclopédie Britannica, Inc.
Tous les rongeurs ayant un corps semblable à celui d'une souris ou d'un rat, indépendamment de leur taille ou de leurs caractéristiques diagnostiques, ont été décrits comme des espèces de Mus entre 1758 et la fin des années 1800. Une étude ultérieure a déplacé la plupart de ces espèces dans de nombreux groupes différents, laissant Mus comme un genre plus petit et clairement défini avec une combinaison particulière de traits. Au sein du genre, il existe quatre groupes distincts : les souris épineuses (sous-genre Pyromys ), musaraignes (sous-genre Cœlomys ), la souris des champs de riz et la souris domestique (sous-genre Mus ), et les souris africaines (sous-genre Nannomys ).
Les souris ont un corps élancé, un museau émoussé ou effilé, des poils clairsemés, des oreilles proéminentes, des pattes postérieures étroites avec des semelles chauves et de petites griffes acérées. La queue finement poilue semble glabre; il peut être aussi long que la tête et le corps, ou il peut être beaucoup plus court. L'une des plus grandes est la souris à poil plat ( M. platythrix ) de l'Inde péninsulaire, pesant environ 18 grammes (0,6 once), avec un corps de 10 à 12 cm (4 à 4,7 pouces) de long et une queue plus courte (7 à 8 cm [2,8 à 3,1 pouces]). La plus petite est probablement la souris pygmée ( M. minuteides ) d'Afrique subsaharienne, pesant de 3 à 12 grammes (0,11 à 0,42 once), avec un corps de 6 à 8 cm (2,3 à 3,1 pouces) de long et une queue courte de 3 à 6 cm (1,2 à 2,3 pouces).
Il existe une variation considérable dans la texture et la couleur de la fourrure parmi les espèces de Mus . À un extrême se trouvent les espèces à fourrure épineuse du sous-genre Pyromys , dont les parties supérieures et inférieures sont couvertes d'épines plates et cannelées nichées dans un sous-poil doux (les juvéniles ne sont pas épineux). A l'autre extrême se trouvent les musaraignes de Sumatra ( M. crociduroides ) et Java ( M. vulcani ), dont le pelage doux, court et dense apparaît laineux ou velouté. Toutes les autres espèces ont un pelage doux ou légèrement grossier, moyennement épais avec des poils courts ou longs. Une combinaison de couleurs commune à de nombreuses souris est les parties supérieures grises à brunes, les parties inférieures blanches, les pattes blanches et une queue foncée au-dessus et blanche en dessous. Les variations de ce motif incluent les parties supérieures chamois, gris bleuâtre, gris noirâtre, brun rougeâtre ou brun chocolat, avec des parties inférieures allant du blanc à diverses nuances de gris, parfois teintées d'argent ou de chamois. Les pattes peuvent être blanches ou de la même couleur que les parties supérieures, et la queue peut être bicolore ou uniformément gris foncé à brun foncé.
Les souris dans leurs habitats naturels sont principalement nocturnes, bien que certaines se nourrissent occasionnellement pendant la journée. Ce sont des habitants du sol, bien que certaines espèces soient également des grimpeurs et des sauteurs agiles ainsi que des nageurs capables. Quelques-uns sont des fouisseurs spécialisés rarement vus au-dessus du sol. La plupart des espèces, en particulier celles vivant dans les savanes et les prairies, creusent des terriers et des chambres dans lesquelles ils construisent des nids globulaires de végétation sèche. Dans un écosystème intact, les espèces de Mus , ainsi que d'autres rongeurs de petite taille, sont la proie, parfois à un degré appréciable, des reptiles, des mammifères et des oiseaux (en particulier les hiboux).
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La technique d'excavation simple mais efficace des souris est illustrée par la souris Ryukyu ( M. Carolus ). Cette souris ameublit le sol avec ses dents incisives, transportant une charge de débris dans sa bouche et l'empilant à l'extérieur de l'entrée du terrier ou parfois empilant de la terre meuble à l'intérieur du terrier puis poussant le tas avec ses pattes arrière. Dans les rizières endiguées de Thaïlande, de petits tas de terre sous les trous de la digue signalent la présence de souris Ryukyu. Chaque trou est l'ouverture d'un tunnel s'étendant vers le haut jusqu'à une chambre de nidification au-dessus du niveau de l'eau, puis vers une autre ouverture de l'autre côté de la digue. Les espèces forestières peuvent également creuser des terriers, mais la plupart d'entre elles construisent des nids dans des crevasses rocheuses ou sous des troncs d'arbres en décomposition et des tas de broussailles sur le sol forestier. La souris naine à ventre gris ( M. triton ) d'Afrique sub-saharienne, par exemple, ne creuse apparemment pas de terriers, mais utilise des voies tracées par de plus gros rongeurs.
Le régime alimentaire varie selon les espèces. À l'extérieur, la souris domestique consomme des graines et des insectes; à l'intérieur, il mange presque tout ce qui est digestible. La plupart des autres espèces mangent une combinaison de parties de plantes (en particulier de graines), d'insectes et d'autres invertébrés. Estomacs de souris naines à ventre gris pris dans Afrique de l'Est , par exemple, contenait des parties de plantes, des morceaux d'écorce, des insectes (principalement des coléoptères adultes) et des vers.
Souris domestique ( Muscle de souris ). Ingmar Holmasen
Selon l'espèce et la région géographique, les souris peuvent se reproduire tout au long de l'année ou seulement pendant les saisons humides sous les latitudes méridionales et du printemps à l'automne sous les latitudes septentrionales. A l'exception de la souris domestique, qui peut produire jusqu'à 14 portées par an (1 à 12 petits par portée), il existe peu d'informations sur la reproduction la biologie de la plupart des espèces. Dans les déserts de l'Inde, le petit mulot indien ( M. boudouga ) porte de 1 à 13 petits par portée et se reproduit toute l'année. Dans Asie du sud est , la souris fauve ( M. cervicolore ) a été signalé comme produisant des portées de deux à six petits en juillet et en décembre. En Afrique de l'Est, la souris pygmée se reproduit pendant les saisons humides d'avril à juin et de septembre à décembre et porte des portées de deux à huit petits.
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