Las Vegas , ville , siège (1909) du comté de Clark, dans le sud-est du Nevada , États-Unis Seule grande ville de l'Ouest américain à avoir été fondée au 20e siècle, Las Vegas s'est développée à partir d'un petit centre de services ferroviaires dans le désert au début du 20e siècle à la métropole à la croissance la plus rapide du pays à la fin du siècle. Cette transformation, rendue possible par une combinaison d'entrepreneuriat astucieux, d'accès à l'eau, d'un vaste réseau de transport et de lois étatiques permissives, a créé la ville maintenant souvent connue sous le nom de Vegas, un lieu de vastes casinos, d'hôtels élaborés et de divertissements spectaculaires. venues qui attire des masses de visiteurs du monde entier.
Las Vegas : les casinos du Strip sur le Strip, Las Vegas, Nevada. Vision numérique/Getty Images
Las Vegas est le centre économique et la plus grande ville du Nevada. Sa zone métropolitaine, avec plus de deux fois plus de personnes en dehors des limites de la ville qu'à l'intérieur, contient environ les trois quarts de la population de l'État. Superficie 83 miles carrés (215 km carrés). Pop. (2000) 478 434; Zone métropolitaine de Las Vegas–Paradise, 1 375 765 ; (2010) 583 756 ; Zone métropolitaine de Las Vegas–Paradise, 1 951 269.
Las Vegas : panneau de bienvenue Le panneau de bienvenue de Las Vegas. AdstockRF
La seconde guerre mondiale a commencé avec l'invasion allemande de
Las Vegas est un lieu d'enseignes aux millions d'ampoules et d'une architecture fantastique, d'une richesse facilement visible et d'une pauvreté soigneusement cachée. C'est un lieu de superlatifs, à la fois positifs et négatifs. Dans la ville se dresse la plus grande pyramide de verre du monde ; l'un des plus grands hôtels du pays, avec plus de 5 000 chambres ; et l'un des hôtels les plus chers jamais construits, le Bellagio. La zone le long de Las Vegas Boulevard et de ses rues adjacentes proches du centre-ville - le célèbre Strip - est la ville sans horloges, dont l'économie de plusieurs milliards de dollars est consacrée au service d'un large éventail d'impulsions et de dépendances de toutes sortes. C'est ce Las Vegas, le terrain de jeu flashy officieusement connu sous le nom de Sin City, que la romancière et essayiste américaine Joan Didion a appelé un jour
Hôtel et Casino Paris Las Vegas Une réplique de la Tour Eiffel à l'Hôtel et Casino Paris Las Vegas. Geoff Tompkinson/GTImage.com (Un partenaire d'édition Britannica)
qui a envoyé des troupes pour aider la Corée du Sud en 1950
le plus extrême et le plus allégorique des établissements américains, bizarre et beau dans sa vénalité et dans son dévouement à la gratification immédiate.
Le centre-ville de Las Vegas est construit pour servir non pas les résidents mais les invités, des dizaines de millions par an. Autrefois ridiculisé comme un marigot culturel, Las Vegas est devenu une puissance économique qui dépasse la production de pays entiers. C'est l'une des principales destinations de vacances du pays, attirant beaucoup plus de touristes que le Grand Canyon ou le parc national de Yellowstone.
Au-delà des lumières vives du Strip, cependant, se trouve une ville occidentale parfaitement ordinaire, avec des quartiers, des églises, des centres commerciaux et des centres commerciaux. C'est cette ville, et non les hôtels et les casinos, qui attire chaque année des milliers de nouveaux résidents. Cette croissance, associée à sa base économique inhabituelle, a fait de Las Vegas l'une des villes les plus riches du pays, mais elle a également causé des problèmes à la région. Las Vegas est parmi les leaders du pays en matière de crimes contre les personnes et les biens, ainsi que les taux de suicide, la consommation d'alcool et la consommation de drogues illégales. La ville souffre également des maux urbains modernes de l'air et pollution de l'eau , et les routes sont encombrées par un trafic de plus en plus dense alors que de nouvelles banlieues surgissent dans toutes les directions.
logements de banlieue Banlieue de Las Vegas, Nevada. iofoto/Shutterstock.com
Le cœur historique de Las Vegas se trouve sur un site autrefois occupé par des marais, des sources d'eau douce et des prairies herbeuses (d'où le nom de la ville ; vegas est l'espagnol pour les prairies), depuis longtemps couvert de rues, de bâtiments et de parkings. La ville moderne s'étend sur une large vallée aride à une altitude d'environ 2 000 pieds (610 mètres). La vallée s'étend vers l'est depuis les pittoresques montagnes Spring, recouvertes de pins, dont le point culminant, Charleston Peak, s'élève au-dessus de 3 630 mètres. Au nord se trouvent trois chaînes inférieures, les montagnes Pintwater, Spotted et Desert, et à l'est se trouvent les chaînes McCullough et Sheep. Un large passage entre ces deux chaînes mène au barrage Hoover et au lac Mead, l'immense réservoir sur le fleuve Colorado mis en eau par le barrage ; Las Vegas Wash, le principal drainage de la vallée, traverse cette route.
Nevada : Aire de conservation nationale de Red Rock Canyon Le paysage désertique de l'aire de conservation nationale de Red Rock Canyon, près de Las Vegas. Bob Wick/États-Unis Bureau de la gestion des terres
quand le soleil est à l'un des équinoxes,
Entourée de montagnes, la vallée de Las Vegas est un bassin qui recueille les rares eaux de pluie et de fonte des neiges qui l'atteignent. Sous ce bassin se trouve une série d'aquifères qui débouchaient autrefois dans de petites sources près du site de ce qui est maintenant le centre-ville. Ces sources, dont la plupart se sont asséchées à cause d'un pompage excessif des eaux souterraines, se jetaient historiquement dans le fleuve Colorado vers le océan Pacifique . La limite sud du Grand Bassin atteint à seulement 15 miles (24 km) au nord de Las Vegas; ses eaux, qui n'ont pas de débouché sur la mer, disparaissent dans un vaste désert intérieur.
La vallée de Las Vegas fait partie écologiquement du désert de Mojave, dont la plante caractéristique est l'arbre de Josué. Le plus petit des déserts nord-américains, le Mojave n'abrite d'importants établissements humains que dans la région de Las Vegas et à quelques endroits le long du fleuve Colorado. Plus des quatre cinquièmes de la ville approvisionnement en eau vient de la rivière Colorado au lac Mead. Le reste est pompé à partir d'aquifères souterrains. Au fur et à mesure que l'eau a été retirée de ces aquifères, les sols sableux se sont affaissés, entraînant fissuration et les dommages structurels de la surface et la formation de grands gouffres. Celles-ci fissures sont composé par les dommages causés par des tremblements de terre occasionnels ; la vallée de Las Vegas, en particulier son quadrant nord-ouest, se trouve dans une zone de faille active.
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