Jean Calvin , Français Jean Calvin ou alors Jean Cauvin , (né le 10 juillet 1509, Noyon , Picardie, France - décédé le 27 mai 1564, Genève, Suisse), théologien et ecclésiastique homme d'État. Il était le principal réformateur protestant français et la figure la plus importante de la deuxième génération de la Réforme protestante. Son interprétation de Christianisme , avancé avant tout dans sa Formation de la religion chrétienne (1536 mais élaboré dans des éditions ultérieures ; Instituts de la religion chrétienne ), et les modèles institutionnels et sociaux qu'il a élaborés pour Genève ont profondément influencé le protestantisme ailleurs en Europe et en Amérique du Nord. On pense généralement que la forme calviniste du protestantisme a eu un impact majeur sur la formation du monde moderne.
John Calvin était un avocat, théologien et homme d'État ecclésiastique français qui a vécu dans les années 1500. Il était la figure la plus importante de la deuxième génération de la Réforme protestante.
John Calvin est connu pour son influence Instituts de la religion chrétienne (1536), qui fut le premier traité théologique systématique du mouvement réformateur. Il a souligné la doctrine de la prédestination, et ses interprétations des enseignements chrétiens, connus sous le nom de calvinisme, sont caractéristiques de Églises réformées .
Jean Calvin mourut en 1564 à l'âge de 54 ans. Il demanda à être enterré dans une tombe anonyme et serait enterré quelque part au Cimetière des Rois à Genève.
Cet article traite de l'homme et de ses réalisations. Pour un traitement plus approfondi du calvinisme, voir calvinisme et protestantisme .
Calvin était de parents de la classe moyenne. Son père, un administrateur laïc au service de l'évêque local, l'envoya à l'Université de Paris en 1523 pour se former au sacerdoce, mais décida plus tard qu'il serait un avocat ; de 1528 à 1531, Calvin étudie donc dans les facultés de droit d'Orléans et Bourges . Il rentre ensuite à Paris. Au cours de ces années, il a également été exposé à Renaissance humanisme , influencé par Erasme et Jacques Lefèvre d'Étaples , qui constitué le mouvement étudiant radical de l'époque. Ce mouvement, antérieur à la Réforme, visait à réformer l'Église et la société sur le modèle de l'Antiquité à la fois classique et chrétienne, à établir par un retour à la Bible étudié dans ses langues d'origine. Il a laissé une marque indélébile sur Calvin. Sous son influence, il étudia le grec et l'hébreu ainsi que Latin , les trois langues du discours chrétien antique, en vue d'une étude sérieuse des Écritures . Cela a également intensifié son intérêt pour les classiques; sa première publication (1532) était un commentaire sur de Sénèque essai sur clémence . Mais le mouvement, par-dessus tout, mettait l'accent sur le salut des individus par la grâce plutôt que sur les bonnes œuvres et les cérémonies.
John Calvin John Calvin, portrait par Konrad Meyer, 19e siècle. Photos.com/Jupiterimages
Les années parisiennes de Calvin s'achèvent brutalement à la fin de 1533. gouvernement devenu moins tolérant envers ce mouvement de réforme, Calvin, qui avait collaboré dans la préparation d'une forte déclaration de principes théologiques pour un discours public prononcé par Nicolas Cop, recteur de l'université, a jugé prudent de quitter Paris. Finalement, il se dirigea vers Bâle, alors protestante mais tolérante à la variété religieuse. Jusque-là, cependant, il y a peu de preuves de la conversion de Calvin au protestantisme, un événement difficile à dater car il était probablement progressif. Ses convictions avant son vol pour la Suisse n'étaient probablement pas incompatibles avec catholique orthodoxie. Mais ils ont subi un changement quand il a commencé à étudier théologie intensivement à Bâle. Probablement en partie pour clarifier ses propres croyances, il a commencé à écrire. Il commence par une préface à une traduction française de la Bible par son cousin Pierre Olivétan puis entreprend ce qui deviendra la première édition du Instituts , son chef-d'œuvre, qui, dans ses révisions successives, est devenu la déclaration la plus importante de la croyance protestante. Calvin a publié des éditions ultérieures en latin et en français , contenant des enseignements élaborés et dans quelques cas révisés et des réponses à ses critiques. Les versions définitives parurent en 1559 et 1560. Les Instituts reflétait également les conclusions des commentaires bibliques massifs de Calvin, qui, présentés de manière improvisée en latin sous forme de conférences aux candidats ministériels de nombreux pays, constituent la plus grande partie de ses œuvres. En outre, il a écrit de nombreux articles théologiques et polémiques traités .
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Instituts de la religion chrétienne Une édition de 1576 de Jean Calvin Formation de la religion chrétienne ( Instituts de la religion chrétienne ). The Newberry Library, Gift of the McCormick Theological Seminary, 2008 (A Britannica Publishing Partner)
Le 1536 Instituts avait donné à Calvin une certaine réputation parmi les chefs protestants. Ainsi, en découvrant que Calvin passait une nuit à Genève à la fin de 1536, le réformateur et prédicateur Guillaume Farel, qui luttait alors pour implanter le protestantisme dans cette ville, le persuada de rester pour l'aider dans cette œuvre. La Réforme était en difficulté à Genève, une ville d'environ 10 000 habitants où le protestantisme n'avait que les racines les plus superficielles. D'autres villes de la région, initialement dirigées par leurs princes-évêques, avaient réussi à obtenir leur autonomie bien plus tôt, mais Genève avait pris du retard dans ce processus en grande partie parce que son prince-évêque était soutenu par le duc de Savoie voisin. Il y avait eu des émeutes iconoclastes à Genève au milieu des années 1520, mais celles-ci avaient des fondements théologiques négligeables. Le protestantisme avait été imposé à Genève religieusement non éveillé principalement comme prix de l'aide militaire des protestants Berne . L'enthousiasme limité de Genève pour le protestantisme, reflété par une résistance aux moral réforme, se poursuivit presque jusqu'à la mort de Calvin. La résistance était d'autant plus sérieuse que le conseil municipal de Genève, comme dans d'autres villes protestantes, exerçait le contrôle ultime sur l'église et les ministres, tous réfugiés français. La question principale était le droit d'excommunication, que les ministres considéraient comme essentiel à leur autorité mais que le conseil refusait de concéder. L'attitude intransigeante de Calvin et Farel aboutit finalement à leur expulsion de Genève en mai 1538.
Calvin trouva refuge pendant les trois années suivantes dans la ville protestante allemande de Strasbourg, où il fut pasteur d'une église pour réfugiés francophones et donna également des conférences sur la Bible ; il y publie son commentaire de la Lettre de Paul aux Romains. Là aussi, en 1540, il épousa Idelette de Bure, la veuve d'un homme qu'il avait converti de l'anabaptisme. Bien qu'aucun de leurs enfants n'ait survécu à la petite enfance, leur relation conjugale s'est avérée extrêmement chaleureuse. Au cours de ses années strasbourgeoises, Calvin apprit aussi beaucoup sur l'administration d'une église urbaine de Martin Bucer, son pasteur en chef. Pendant ce temps, la participation de Calvin à diverses conférences religieuses internationales l'a fait connaître d'autres dirigeants protestants et lui a donné l'expérience des débats avec les théologiens catholiques romains. Il est désormais une figure majeure du protestantisme international.
En septembre 1541, Calvin est de nouveau invité à Genève, où la révolution protestante, sans direction forte, est devenue de plus en plus précaire. Parce qu'il était maintenant dans une position beaucoup plus forte, le conseil municipal a adopté en novembre son Ordonnances ecclésiastiques , qui prévoyait l'éducation religieuse des citadins, en particulier des enfants, et instituait l'école de Calvin conception de l'ordre de l'église. Il a également établi quatre groupes d'officiers d'église : des pasteurs et des enseignants pour prêcher et expliquer les Écritures, des anciens représentant la congrégation pour administrer l'église et des diacres pour s'acquitter de ses responsabilités caritatives. En outre, il a mis en place un consistoire de pasteurs et d'anciens pour rendre tous les aspects de la vie genevoise conformes à la loi de Dieu. Il a entrepris un large éventail de mesures disciplinaires couvrant tout, de l'abolition de la superstition catholique romaine à l'application des lois sexuelles moralité , la réglementation des tavernes et les mesures contre la danse, le jeu et les jurons. Ces mesures ont été ressenties par une partie importante de la population, et l'arrivée d'un nombre croissant de réfugiés religieux français à Genève était une autre cause de mécontentement indigène. Ces tensions, ainsi que la persécution des disciples de Calvin en France , aident à expliquer le procès et l'incendie de Michel Servet , un théologien espagnol prêchant et publiant des croyances peu orthodoxes. Lorsque Servet est arrivé à l'improviste à Genève en 1553, les deux parties ont ressenti le besoin de démontrer leur zèle pour l'orthodoxie. Calvin était responsable de l'arrestation de Servet et conviction , bien qu'il ait préféré une forme d'exécution moins brutale.
La lutte pour le contrôle de Genève dura jusqu'en mai 1555, date à laquelle Calvin l'emporta enfin et put se consacrer plus résolument à d'autres affaires. Il devait constamment surveiller la scène internationale et maintenir ses alliés protestants dans un front commun. À cette fin, il s'est engagé dans une correspondance massive avec les dirigeants politiques et religieux de toute l'Europe protestante. Il continua également ses commentaires sur les Écritures, travaillant dans tout le Nouveau Testament, à l'exception du Apocalypse à Jean et la plupart de l'Ancien Testament. Beaucoup de ces commentaires ont été publiés rapidement, souvent avec des dédicaces à des dirigeants européens comme la reine Elizabeth, bien que Calvin ait eu trop peu de temps pour faire lui-même une grande partie du travail éditorial. Des comités d'amanuenses ont noté ce qu'il avait dit, en ont préparé une copie maîtresse, puis l'ont présenté à Calvin pour approbation. Au cours de cette période, Calvin a également créé l'Académie genevoise pour former les étudiants à l'apprentissage humaniste en vue du ministère et des postes de séculier leadership. Il a également effectué un large éventail de tâches pastorales, prêchant régulièrement et souvent, faisant de nombreux mariages et baptêmes, et donnant des conseils spirituels. Épuisé par tant de responsabilités et souffrant d'une multitude de maux, il mourut en 1564.
La mort de Jean Calvin La mort de Jean Calvin , estampe d'après le tableau de J. Hornung. John Calvin est montré en train de parler à ses partisans sur son lit de mort. Fondo Antiguo de la Universidad de Séville
Contrairement à Martin Luther, Calvin était un réticent homme; il s'exprimait rarement à la première personne du singulier. Cette réticence a contribué à sa réputation de froid, intellectuel , et humainement inaccessible. Sa pensée, dans cette perspective, a été interprétée comme abstraite et préoccupée par des questions intemporelles plutôt que comme la réponse d'un être humain aux besoins d'une situation historique particulière. Ceux qui l'ont connu le perçoivent cependant différemment, remarquant son talent pour l'amitié mais aussi son caractère bouillant. De plus, l'intensité de son chagrin à la mort de sa femme, ainsi que sa lecture empathique de nombreux passages de l'Écriture, révélaient une grande capacité de sentiment.
La façade d'impersonnalité de Calvin peut maintenant être comprise comme dissimulant un niveau d'anxiété inhabituellement élevé à l'égard du monde qui l'entoure, de l'adéquation de ses propres efforts pour faire face à ses besoins et du salut humain, notamment le sien. Il croyait que chaque chrétien – et il s'y incluait certainement – souffre de terribles accès de doute. De ce point de vue, le besoin de contrôle à la fois sur soi-même et sur le environnement , souvent discernée chez les calvinistes, peut être comprise en fonction de la propre anxiété de Calvin.
L'anxiété de Calvin s'est exprimée dans deux métaphores pour la condition humaine qui apparaît encore et encore dans ses écrits : comme un abîme dans lequel les êtres humains se sont égarés et comme un labyrinthe dont ils ne peuvent s'échapper. Le calvinisme en tant que corps de pensée doit être compris comme le produit de l'effort de Calvin pour échapper aux terreurs véhiculées par ces métaphores.
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Les historiens sont généralement d'accord pour dire que Calvin doit être compris principalement comme un humaniste qui visait à appliquer les nouveautés de l'humanisme pour retrouver une compréhension biblique du christianisme. C'est ainsi qu'il a cherché à faire appel rhétoriquement au cœur humain plutôt qu'à forcer l'accord, à la manière traditionnelle des théologiens systématiques, en démontrant dogmatique vérités. Ses principaux ennemis, en effet, étaient les théologiens systématiques de son temps, les scolastiques, à la fois parce qu'ils s'appuyaient trop sur la raison humaine plutôt que sur la Bible et parce que leurs enseignements étaient sans vie et sans rapport avec un monde dans le besoin désespéré. L'humanisme de Calvin signifiait d'abord qu'il se considérait comme un théologien biblique conformément au slogan de la Réforme. scriptura sola . Il était prêt à suivre l'Écriture même lorsqu'elle dépassait les limites de l'entendement humain, faisant confiance aux esprit Saint inspirer foi en ses promesses. Comme d'autres humanistes, il était aussi profondément soucieux de remédier aux maux de son temps ; et là aussi, il a trouvé des conseils dans les Écritures. Ses enseignements ne pouvaient pas être présentés comme un ensemble d'abstractions intemporelles mais devaient être rendus vivants en les adaptant à la compréhension des contemporains selon les rhétorique le principe du décorum, c'est-à-dire l'adéquation au temps, au lieu et au public.
L'humanisme de Calvin a influencé sa pensée de deux autres manières fondamentales. D'une part, il partageait avec les premiers humanistes de la Renaissance une conception essentiellement biblique de la personnalité humaine, la comprenant non pas comme un hiérarchie des facultés gouvernées par la raison mais comme une unité mystérieuse dans laquelle ce qui est primaire n'est pas ce qui est le plus haut mais ce qui est central : le cœur. Cette conception accordait plus d'importance à la volonté et aux sentiments qu'à l'intellect, et elle donnait aussi une nouvelle dignité au corps. Pour cette raison, Calvin a rejeté la ascétique le mépris des besoins du corps qui était souvent prédominant dans médiéval spiritualité. Implicite dans ce rejet particulier de la hiérarchie traditionnelle des facultés dans la personnalité, cependant, il y avait un rejet radical de la croyance traditionnelle selon laquelle la hiérarchie était la base de tout ordre. Pour Calvin, au contraire, le seul fondement de l'ordre dans les affaires humaines était l'utilité. Parmi ses autres conséquences, cette position a sapé la traditionnelle subordination des femmes aux hommes. Calvin croyait que, pour des raisons pratiques, il pouvait être nécessaire que certains commandent et que d'autres obéissent, mais on ne pouvait plus soutenir que les femmes devaient naturellement être subordonnées aux hommes. Ceci contribue à expliquer le rejet à Genève du double standard de la morale sexuelle.
Deuxièmement, l'utilitarisme de Calvin, ainsi que sa compréhension de la personnalité humaine à la fois moins et plus qu'intellectuelle, se reflétaient également dans de profondes réserves quant à la capacité des êtres humains à tout sauf à la connaissance pratique. L'idée qu'ils peuvent absolument tout savoir, comme Dieu le sait, pour ainsi dire, lui paraissait hautement présomptueux . Cette conviction contribue à expliquer sa dépendance à l'égard de la Bible . Calvin croyait que les êtres humains n'ont accès aux vérités salvatrices de la religion que dans la mesure où Dieu les a révélées dans les Écritures. Mais les vérités révélées n'étaient pas données pour satisfaire la curiosité humaine mais se limitaient à répondre aux besoins les plus urgents et pratiques de l'existence humaine, surtout pour le salut. Cet accent mis sur l'aspect pratique reflète une conviction fondamentale de Renaissance humanisme : la supériorité d'une vie terrestre active consacrée à la satisfaction des besoins pratiques à une vie de contemplation. La conviction de Calvin que toute occupation dans la société est un appel de la part de Dieu lui-même a sanctifié cette conception. Calvin a ainsi énoncé la théologie implications de l'humanisme de la Renaissance de diverses manières.
Mais Calvin n'était pas purement une Renaissance humaniste . le culture du XVIe siècle était singulièrement éclectique , et, comme d'autres penseurs de son temps, Calvin avait hérité d'un ensemble de tendances contraires, qu'il combinait difficilement avec son humanisme. C'était un penseur non systématique non seulement parce qu'il était humaniste, mais aussi parce que les penseurs du XVIe siècle n'avaient pas la perspective historique qui leur aurait permis de démêler les diverse matériaux dans leur culture. Ainsi, alors même qu'il mettait l'accent sur le cœur, Calvin continuait également à penser la personnalité humaine en termes traditionnels comme une hiérarchie de facultés régie par la raison. Il attribuait parfois une grande place à la raison même dans la religion et soulignait l'importance du contrôle rationnel des passions et du corps. La persistance de ces attitudes traditionnelles dans la pensée de Calvin contribue cependant à expliquer son large attrait ; ils étaient rassurants pour conservateurs .
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