Isabelle I , de nom Isabelle la catholique , Espanol Isabelle la Catholique , (née le 22 avril 1451 à Madrigal de las Altas Torres, Castille - décédée le 26 novembre 1504 à Medina del Campo, Espagne), reine de Castille (1474-1504) et d'Aragon (1479-1504), régnant sur les deux royaumes conjointement à partir de 1479 avec son mari, Ferdinand II d'Aragon (Ferdinand V de Castille). Leur règne a eu pour effet l'union permanente de l'Espagne et le début d'un empire d'outre-mer dans le Nouveau Monde, dirigé par Christophe Colomb sous le parrainage d'Isabelle.
Isabella I n'était pas à l'origine l'héritière du trône. A la mort de son père Jean II, son demi-frère devient roi de Castille sous le nom d'Henri IV. Active dans la politique de la cour mais plus coopérative envers Henry que ne l'avait été son propre frère Alfonso, elle fut nommée héritière d'Henry et monta sur le trône à sa mort en 1474.
En termes de réalisations, Isabelle I a unifié l'Espagne par son mariage avec Ferdinand II d'Aragon , et elle a financé l'expédition de Christophe Colomb, menant à la découverte des Amériques. Elle a également terminé le Reconquête mais a tristement expulsé les Juifs et les Musulmans et a donné le pouvoir à l'Inquisition espagnole.
Trois ans après sa naissance, son demi-frère devint roi de Castille sous le nom d'Henri IV. Bien que ses premières années aient été passées tranquillement avec sa mère, elle a rapidement été attirée par la politique castillane. Elle a été traduite en justice à l'âge de 13 ans et à l'âge de 17 ans, elle était déjà reconnue comme l'héritière d'Henry.
Isabelle était la fille de Jean II de Castille et de sa seconde épouse, Isabelle de Portugal. Trois ans après sa naissance, son demi-frère devint roi sous le nom d'Henri IV. Malgré le fait qu'elle avait un frère cadet, Alfonso, et que ses premières années se passèrent tranquillement avec sa mère à Arévalo, Isabella fut rapidement entraînée dans la politique castillane. Elle a été traduite en justice à l'âge de 13 ans afin d'être sous les yeux du roi. Dans un premier temps, l'opposition à Henri IV se rassemble autour d'Alphonse, mais à la mort de ce dernier en juillet 1468, les magnats rebelles se tournent naturellement vers Isabelle. Elle ne joua cependant pas le rôle ainsi conçu pour elle, et le fruit de sa sagesse fut la reconnaissance comme son héritière par Henri IV lors de l'accord dit de Toros de Guisando (19 septembre 1468).
En tant qu'héritière de Castille, la question du futur mariage d'Isabelle devint un sujet d'activité diplomatique croissante dans le pays et à l'étranger. Le Portugal, l'Aragon et la France ont chacun présenté un candidat au mariage. Henri semble avoir voulu que sa demi-soeur épouse Afonso V, roi du Portugal. Entre les candidats portugais et aragonais, elle-même, sans doute aidée dans sa décision par son petit groupe de conseillers, s'est prononcée en faveur de Ferdinand d'Aragon. Un troisième prétendant, le duc français de Guiènne, a été écarté et, sans l'approbation d'Henri, elle a épousé Ferdinand en octobre 1469 dans le palais de Juan de Vivero, à Valladolid. La perspective d'un époux aragonais a conduit au développement d'un parti anti-aragonais qui a mis en avant les revendications d'une héritière rivale, la fille d'Henry Joan, connue sous le nom de la Beltraneja par ceux qui pensaient que son vrai père était Beltrán de la Cueva, duque de Albuquerque. Le roi encouragea ce groupe en revenant sur l'accord de 1468 au motif qu'Isabelle avait désobéi aux couronner en épousant Ferdinand sans le consentement royal. Il rejetait désormais la prétention d'Isabelle au trône et préférait celle de Jeanne, pour laquelle il sollicitait la main du duc de Guiènne. Bien qu'Isabella et Henry aient été dans une certaine mesure réconcilié , la guerre de succession, longtemps menacée, éclate aussitôt à la mort du roi en 1474.
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À la mort d'Henry, Isabelle était à Ségovie, ce qui a été sécurisé pour sa réclamation. Elle était soutenue par un groupe important de nobles castillans, dont le cardinal Pedro González de Mendoza, le connétable de Castille (un Velasco) et l'amiral (un Enríquez), qui était apparenté à la mère de Ferdinand. La faction opposée, qui a avancé les demandes reconventionnelles de Jeanne, comprenait l'archevêque de Tolède ; un ancien partisan, le maître de Calatrava (un ordre militaire influent) ; et le puissant jeune marquis de Villena. Ils étaient soutenus par Afonso V de Portugal, qui s'empressa d'envahir la Castille et s'y fiança à Jeanne. Les quatre premières années du règne d'Isabelle sont ainsi occupées par une guerre civile, qui se solde par une défaite pour ses adversaires castillans et pour le roi portugais (24 février 1479). À la mort de Jean II d'Aragon la même année, les royaumes de Castille et d'Aragon se sont réunis en la personne de leurs souverains.
L'Espagne a émergé comme une unité pays , mais il a fallu longtemps avant que cette union personnelle ne conduise à une véritable unification politique. Ferdinand, en effet, dans son premier testament (1475) fit d'Isabelle son héritière en Aragon et déclarait ouvertement les avantages que ses sujets retireraient de l'union avec la Castille. Mais chaque royaume continuait à être gouverné selon ses propres institutions. Les deux souverains étaient certainement unis pour mettre fin au long processus de Reconquête en s'emparant du royaume de Grenade, dernier bastion musulman d'Espagne. En fin de compte, cependant, la conquête (qui a commencé en 1482) s'est avérée difficile et longue, et elle a mis à rude épreuve les finances de la Castille. Bien que certaines des caractéristiques de la campagne aient été médiéval (comme l'ordre de bataille), d'autres étaient nouveaux. Isabella s'intéressa de près à la conduite de la guerre et semble avoir été à l'origine de l'amélioration des méthodes d'approvisionnement et de la création d'un hôpital militaire. En 1491, elle et Ferdinand installèrent un quartier général avancé à Santa Fe, près de leur objectif ultime, et ils y restèrent jusqu'à la chute de Grenade le 2 janvier 1492.
Pendant qu'elle était à Santa Fe, un autre événement auquel la reine devait s'associer personnellement était en préparation, car Colomb lui rendit visite pour obtenir son soutien pour le voyage qui devait aboutir à la colonisation européenne de l'Amérique. Bien que l'histoire de son offre de mettre ses bijoux en gage pour aider à financer l'expédition ne puisse être acceptée et que Colomb n'ait obtenu d'elle qu'un soutien financier limité, Isabella et ses conseillers doivent être crédités d'avoir pris la décision d'approuver le voyage mémorable. Les conditions dans lesquelles l'expédition devait partir à la découverte d'une nouvelle route vers les Indes furent arrêtées le 17 avril 1492. Le Nouveau Monde exploré à la suite de cette décision fut, avec la confirmation papale, annexé à la couronne de Castille, conformément à la pratique en vigueur en ce qui concerne les découvertes antérieures de l'Atlantique telles que les îles Canaries .
Christophe Colomb a la cour d'Isabelle I Christophe Colomb a la cour d'Isabelle I (Christophe Colomb à la cour d'Isabelle I), lithographie couleur, v. années 1840 ; à la Bibliothèque du Congrès, Washington, D.C. Bibliothèque du Congrès, Washington, D.C. (LC-DIG-pga-08455)
Estampe de Christophe Colomb représentant Christophe Colomb faisant ses adieux à la reine Isabelle I lors de son départ pour le Nouveau Monde, le 3 août 1492. Bibliothèque du Congrès, Washington, D.C. (LC-DIG-pga-02392)
La reine et ses conseillers n'avaient guère besoin de Colomb pour leur rappeler l'occasion qui s'offrait désormais à la propagation du christianisme. Pourtant, les découvertes inattendues ont rapidement apporté de nouveaux problèmes à Isabelle, dont le moindre n'était pas la relation entre les Indiens nouvellement découverts et la couronne de Castille. La reine et ses conseillers étaient plus disposés à reconnaître les droits des Indiens que ne l'était Colomb ; elle a ordonné la libération de certains de ceux qu'il avait ramenés comme esclaves. La reine était encore préoccupée par ces problèmes lorsqu'elle mourut en 1504.
Entre-temps, en 1480, l'Inquisition s'était installée en Andalousie. Il ne fait aucun doute que cela représentait l'aboutissement d'un long mouvement populaire contre les non-chrétiens et les convertis douteux, qui avait manifesté lui-même fréquemment à la fin du Moyen Âge en Castille. L'expulsion en 1492 des Juifs qui refusaient la conversion était le résultat logique de la mise en place de l'Inquisition. Pourtant, aussi méritoire que l'expulsion ait pu paraître à l'époque pour réaliser une plus grande unité religieuse et politique, à en juger par ses seules conséquences économiques, la perte de cet élément précieux dans la société espagnole était une grave erreur.
Inquisition espagnole Les Juifs espagnols plaident devant le roi Ferdinand et la reine Isabelle, tandis que le grand inquisiteur Tomás de Torquemada plaide pour leur expulsion d'Espagne, dans une peinture de Solomon A. Hart. Photos.com/Thinkstock
Il est difficile de démêler la responsabilité personnelle d'Isabelle pour les réalisations de son règne de celles de Ferdinand. Mais, sans aucun doute, elle a joué un grand rôle dans l'établissement de la cour comme centre d'influence. Avec ses yeux bleus, ses cheveux blonds ou châtains, ses bijoux et ses robes magnifiques, elle devait avoir une silhouette saisissante. En même temps, l'affichage était assorti d'un sentiment religieux. Son choix de conseillers spirituels a mis en évidence des hommes aussi différents et remarquables que Hernando de Talavera et le cardinal Cisneros. Une politique de réforme des églises espagnoles avait commencé au début du XVe siècle, mais le mouvement ne prit de l'ampleur que sous Isabella et Talavera. Lorsqu'en 1492 Talavera devint archevêque de Grenade, sa place aux côtés de la reine fut prise par Cisneros, pour qui les monarques assurèrent la position cruciale d'archevêque de Tolède en 1495. Les monarques s'intéressaient à la réforme du séculier le clergé et plus encore dans celui des ordres des moines, des frères et des moniales ; Isabelle s'intéresse particulièrement à la réforme des Clarisses, un ordre de religieuses franciscaines. Même si, à sa mort, il restait encore beaucoup à faire, les dirigeants et Cisneros ensemble étaient allés loin pour atteindre leurs objectifs.
Bien qu'Isabelle ait été intensément pieuse et orthodoxe dans ses croyances et ait obtenu avec Ferdinand le titre de Rois Catholiques par Le pape Alexandre VI , elle pouvait être à la fois impérieuse et obstinée dans ses relations avec la papauté. Cela était particulièrement vrai lorsqu'elle pensait que le pape faisait de mauvais rendez-vous aux bénéfices espagnols ou de quelque manière que ce soit. empiéter sur les droits coutumiers de la couronne sur les églises espagnoles. Par exemple, pour le siège vacant de Cuenca en 1478, elle a rejeté le cardinal italien nommé par le pape, qui quatre ans plus tard l'a acceptée alternative Candidat espagnol. Par la suite, elle a rejeté avec succès la suggestion que le neveu du pape devienne archevêque de Séville. En cherchant à contrôler les nominations aux sièges castillans, Isabelle ne s'est pas simplement inspirée sentiments . Elle recherchait également des candidats de haut niveau ; jugée par ses choix d'hommes tels que Talavera et Cisneros, Isabella était remarquablement efficace pour atteindre son objectif.
Isabella s'intéressait presque autant à l'éducation qu'à la religion. Après avoir atteint l'âge de 30 ans, elle a acquis la maîtrise du latin. À la cour, elle encouragea des érudits notables comme Pietro Martire d'Anghiera, qu'elle créa à la tête d'une nouvelle école du palais pour les fils de la noblesse. Naturellement, nombre d'œuvres littéraires remarquables de son règne, comme celle d'Antonio de Nebrija Grammaire castillane (1492 ; grammaire castillane), lui ont été dédiées. Elle était également la patronne des artistes espagnols et flamands, et une partie de sa vaste collection d'images survit.
La dernière décennie de son règne s'est déroulée sur fond de deuil familial provoqué par la mort de son fils unique et héritier, Juan (1497) ; de sa fille Isabelle, reine de Portugal, en couches (1498) ; et de son petit-fils Miguel (1500), qui aurait pu provoquer une union personnelle entre l'Espagne et le Portugal. Au lieu de cela, sa fille Jeanne, épouse de Philippe Ier et mère de l'empereur romain germanique Charles V, devint l'héritière de Castille. Cependant, cela offrait peu de réconfort à la reine car en 1501, Jeanne avait déjà montré des signes de déséquilibre mental qui lui vaudrait plus tard le titre de folle.
L'une des réalisations de la dernière décennie d'Isabella a sans aucun doute été le succès avec lequel elle et Ferdinand, agissant sur elle initiative , ont étendu leur autorité sur les ordres militaires d'Alcántara, de Calatrava et de Santiago, donnant ainsi à la couronne le contrôle de leurs vastes propriétés et de leur patronage. Ces ordres avaient été trop longtemps exploités par la noblesse et faisaient l'objet d'une intense rivalité entre ceux qui cherchaient à se faire élire maître de l'un ou l'autre d'entre eux. En 1487, Ferdinand devint grand maître de Calatrava et, en 1499, il avait acquis les grandes maîtrises d'Alcántara et de Santiago. Avec la prise de Grenade, le travail principal des ordres avait été fait, et un processus qui envisagé leur absorption ultime dans les terres de la couronne était logique et sensée. Tout au long de son long règne, Isabelle s'est également efforcée de renforcer l'autorité royale au détriment des Cortes (parlement espagnol) et des villes.
Le bon sens et l'esprit d'État se reflétaient également dans le testament et le codicille d'Isabelle. Parce qu'elle n'a laissé aucun souvenir, son testament est à bien des égards l'image la plus fiable d'elle. Elle y résume aspirations et sa conscience de tout ce qu'elle et Ferdinand avaient été incapables de faire. Avec prudence elle commente sur la base de son programme politique : l'unité des États de la péninsule ibérique, le maintien du contrôle sur le détroit de Gibraltar et une politique d'expansion vers l'Afrique du Nord musulmane, d'un gouvernement juste pour les Indiens du Nouveau Monde. , et de réforme dans l'église à la maison. Si l'impression d'ensemble est forcément parcellaire, force est aussi de constater qu'Isabelle a donné à ses successeurs un document exceptionnel. Il assure aux savants qu'en attribuant à Isabelle la première place parmi leurs souverains, les Espagnols ne se méprennent pas sur cette femme remarquable.
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