Californie , constituent État des États-Unis d'Amérique. Il a été admis comme le 31e État de l'Union le 9 septembre 1850, et au début des années 1960, c'était l'État américain le plus peuplé. Aucune version de l'origine du nom de la Californie n'a été entièrement acceptée, mais il existe un large soutien pour le contention qu'il dérive d'un roman espagnol du début du XVIe siècle, Les sergas d'Esplanián (Les Aventures d'Esplanián), qui décrivait une île paradisiaque pleine de or et précieux pierres appelées Californie. L'influence des colons espagnols des XVIIIe et XIXe siècles est évidente dans l'architecture et les noms de lieux de la Californie. La capitale est Sacrement .
Californie. Encyclopédie Britannica, Inc.
Big Sur Littoral montagneux de l'océan Pacifique oriental, Big Sur, Californie. Jeremy Woodhouse/Getty Images
California Encyclop Californiadia Britannica, Inc.
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Découvrez les paysages contrastés de la Californie du Mont Whitney à la Vallée de la Mort Les paysages variés de la Californie du Mont Whitney à la Vallée de la Mort. Encyclopédie Britannica, Inc. Voir toutes les vidéos de cet article
La Californie est délimitée par l'État américain de l'Oregon au nord, par les États du Nevada et de l'Arizona à l'est, par l'État mexicain de Baja California au sud et par la océan Pacifique à l'ouest. De la côte nord pluvieuse au désert aride du Colorado au sud, et du littoral central et sud de type méditerranéen au plateau volcanique de l'extrême nord-est, la Californie est une terre de contrastes physiques étonnants. Les points les plus élevés et les plus bas des 48 États voisins se trouvent respectivement dans l'État de Californie : Mount Whitney et Death Valley. Le premier est le sommet culminant de la Sierra Nevada, l'une des principales chaînes de montagnes d'Amérique du Nord.
Dunes de sable à Death Valley National Monument, Californie. Corbis
Découvrez l'art public, les chariots et les promenades de San Francisco Vidéo en accéléré de San Francisco. Mattia Bicchi Photography, www.mattiabicchiphotography.com (Un partenaire d'édition Britannica) Voir toutes les vidéos de cet article
Écoutez le vététiste de l'extrême Hans Rey, le milliardaire James Goldstein et la militante Julia Butterfly Hill décrire ce qu'ils aiment de la population éclectique de la Californie à travers des entretiens avec le vététiste de l'extrême Hans Rey, le milliardaire James Goldstein et l'activiste Julia Butterfly Hill. Contunico ZDF Enterprises GmbH, Mayence Voir toutes les vidéos de cet article
La nature fluide de la vie sociale, économique et politique de l'État, façonnée en grande partie par l'afflux de personnes d'autres États et pays, a fait de la Californie un laboratoire pour tester de nouveaux modes de vie pendant des siècles. La population californienne, concentrée principalement le long de la côte, est la plus urbaine des États-Unis, avec plus des trois quarts de la population de l'État vivant à Los Angeles, San Francisco , et les régions métropolitaines de San Diego. Malgré son urbanisation et la perte de terres au profit de l'industrie, la Californie est toujours en tête du pays en matière de production agricole. Environ la moitié des terres de l'État appartiennent au gouvernement fédéral. Les parcs nationaux situés dans tout l'État sont consacrés à la préservation de la nature et des ressources naturelles. Superficie 163 695 milles carrés (423 967 km carrés). Population (2010) 37 253 956 ; (est. 2019) 39 512 223.
Paysage urbain du centre-ville de Los Angeles. Vision numérique/Getty Images
Le cœur de la Californie est le Vallée centrale , qui s'étend sur 450 miles (725 km) à travers le centre de l'État, formant un creux entre les chaînes côtières à l'ouest et la Sierra Nevada à l'est. La vallée est le centre agricole de l'État. Son ouverture unique est le delta par lequel les rivières Sacramento et San Joaquin se jettent dans la baie de San Francisco. La vallée est fermée par la chaîne des Cascades au nord-est et par les montagnes Klamath au nord-ouest. Dans l'extrême nord, le terrain est accidenté et densément boisé, devenant plus humide du côté côtier et plus sec et aride dans le nord-est supérieur. Au sud, la vallée centrale est fermée par les chaînes transversales, notamment les montagnes Tehachapi, qui sont considérées comme un mur de séparation entre le sud et le centre de la Californie.
Californie Californie. Encyclopédie Britannica, Inc.
La majeure partie de l'est de la Californie est désertique. Le coin nord-est de l'État, peu peuplé, est un fouillis de plaines et de montagnes arides, ainsi qu'un plateau volcanique. Dans la région centre-est se trouve le désert Trans-Sierra, qui s'étend le long de l'escarpement est de la chaîne de la Sierra Nevada et comprend partie du vaste interétatique du Grand Bassin de la Province du Bassin et de la Gamme . Le désert de Trans-Sierra s'étend de 2 000 à 7 400 pieds (600 à 2 300 mètres) au-dessus du niveau de la mer. Ses plus grandes villes se trouvent dans la vallée d'Owens, qui était une terre agricole fertile jusqu'à ce que son écoulement souterrain soit détourné vers Los Angeles par une gigantesque série de conduits construit en 1908-1913.
La Sierra Nevada s'élève juste à l'ouest du désert de Trans-Sierra. Le versant oriental de la Sierra Nevada est abrupt, tombant de 3 000 mètres (10 000 pieds) sur un tronçon de 16 km (10 miles) près du lac Owens. À l'ouest, la chaîne s'incline en contreforts en déclin progressif vers le Vallée centrale , comprenant les vallées fluviales de San Joaquin et Sacramento. Du mur qui s'élève près de Lassen Peak au nord, la Sierra Nevada s'étend au sud sur 700 km jusqu'aux franges de Los Angeles. Outre le mont Whitney (14 494 pieds [4 418 mètres] au-dessus du niveau de la mer), 10 autres sommets de la Sierra Nevada dépassent les 14 000 pieds (4 200 mètres) d'altitude. Les cols est-ouest sont peu nombreux mais hauts ; certains se trouvent à plus de 9 000 pieds (2 700 mètres) d'altitude. Il y a trois parcs nationaux dans la Sierra Nevada : Kings Canyon , Sequoia et Yosémite . Le dernier, qui a été désigné UNESCO Site du patrimoine mondial en 1978, s'élève des contreforts violacés du Mother Lode Country et s'étend à travers les vallées sculptées par la glace des rivières Merced et Tuolumne. Ses vallées présentent des cascades et des dômes de granit.
Mont Dana depuis Tioga Pass, parc national de Yosemite, centre-est de la Californie, États-Unis Index Open
Forêt nationale de Sequoia Forêt nationale de Sequoia, centre-est de la Californie. dgrilla/Fotolia
Au sud-est se trouve le désert de Mojave, qui, à plus de 25 000 miles carrés (65 000 km carrés), occupe un sixième de la superficie de la Californie. Ses points de repère sont de larges bassins et des montagnes érodées, des blocs de failles et des surfaces alluviales, dont la plupart sont à plus de 2 000 pieds (600 mètres) au-dessus du niveau de la mer. La végétation comprend le buisson de créosote à feuilles persistantes, le yucca, le salé, le terrier, l'encelia, le peuplier et le mesquite. Plus haut se trouvent le genévrier et le pin pin.
Brittlebush Brittlebush ( Encelia farinosa ). Copyright Louisa Preston/Recherchistes photo
Juste au sud du désert de Mojave se trouve le désert du Colorado inférieur , une extension de la Désert de Sonora , qui commence dans la vallée de Coachella . Le désert du Colorado descend dans la vallée impériale adjacent à la frontière mexicaine. La vallée est une zone agricole fortement irriguée connue pour ses cultures d'hiver. Plus de 4 000 milles carrés (10 500 km carrés) du désert se trouvent sous le niveau de la mer, y compris la mer de Salton de 300 milles carrés (800 km carrés), un lac sans sortie qui a été créé en 1905-1907 lorsque le voisin Le fleuve Colorado est sorti de son chenal.
Désert du Colorado : Salton Sea Salton Sea, désert du Colorado, sud de la Californie. Daniel Mayer (mav)
La côte californienne longue d'environ 1 100 milles (1 800 km) est montagneuse, surtout dans la chaîne de Santa Lucia, au sud de San Francisco, où d'imposantes falaises s'élèvent à environ 800 pieds (240 mètres) au-dessus de l'océan. Des collines de moindre élévation bordent les entrées des trois principaux ports naturels de la côte, à San Diego, San Francisco et Eureka . Les montagnes côtières, composées de nombreuses chaînes indistinctes, ont une largeur d'environ 20 à 40 miles (30 à 65 km) et de 2 000 à 8 000 pieds (600 à 2 400 mètres) d'altitude.
Pillar Point, Monterey Bay, Californie. NOAA
Laguna Beach, Californie Laguna Beach, Californie, États-Unis Tquist24 (Un partenaire d'édition Britannica)
Le peuplement dense du sud de la Californie se situe le long d'un plateau côtier et dans des vallées allant d'environ 10 à 60 miles (16 à 100 km) à l'intérieur des terres. Le long de la côte au nord des monts Tehachapi, la population devient plus clairsemée, bien que la région côtière centrale ait connu une croissance rapide depuis les années 1990. La zone côtière peuplée autour de la baie de San Francisco cède la place à la côte nord moins développée, où les villages de bûcherons et de pêcheurs se trouvent à côté des ruisseaux et des rivières qui coulent des chaînes côtières. C'est la zone des forêts de séquoias côtières et Parc national des séquoias , qui a été désignée UNESCO Site du patrimoine mondial en 1980.
Séquoias à Redwood National Park, au nord-ouest de la Californie. Comstock/Thinkstock
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La faille de San Andreas, longue de 1 300 km, est une ligne de faille majeure qui traverse la majeure partie de la Californie. Le mouvement tectonique le long de la faille a causé des tremblements de terre massifs, y compris le tremblement de terre de San Francisco de 1906 . La faille Hayward dans la région de la baie de San Francisco et la zone de faille de San Gabriel dans la région métropolitaine de Los Angeles ont produit plusieurs tremblements de terre majeurs, bien que le séisme destructeur centré dans la banlieue de Los Angeles de Northridge en 1994 se soit produit le long de l'une des plus grandes failles secondaires de San Andreas. Des systèmes de failles distincts dans la Sierra Nevada et les montagnes Klamath sont également actifs sur le plan tectonique.
Faille de San Andreas À la faille de San Andreas en Californie, la plaque nord-américaine et la plaque du Pacifique glissent l'une sur l'autre le long d'une fracture géante de la croûte terrestre. Commission géologique des États-Unis
Montagnes Klamath : Alpes de la Trinité Les Alpes de la Trinité, un sous-ensemble des montagnes Klamath, nord de la Californie, États-Unis Ottofunk9
L'eau est chroniquement rare dans le sud de la Californie et dans les régions désertiques, mais les excès de pluie et de fonte des neiges provoquent des inondations hivernales le long des rivières de la côte nord. Des systèmes complexes de barrages et d'aqueducs transportent l'eau du nord au sud, mais non sans les protestations de ceux qui considèrent l'exportation d'eau de leurs régions comme un obstacle à la croissance future ou comme une menace pour l'équilibre environnemental. L'aqueduc du fleuve Colorado à la frontière de l'Arizona transporte l'eau de cette rivière à travers le désert et les montagnes du sud de la Californie pour desservir la région métropolitaine de Los Angeles. Le California State Water Project, lancé en 1960, est le plus grand système de transfert d'eau jamais entrepris. Il est conçu pour fournir de l'eau quotidiennement de la rivière Feather (un affluent de la rivière Sacramento) dans le centre-nord de la Californie à communautés au sud jusqu'à la frontière mexicaine.
Aqueduc de Californie Vue aérienne d'une section de l'aqueduc de Californie. Ian Kluft
Rivière Los Angeles : sécheresse Une section de la rivière Los Angeles touchée par la sécheresse. Joshua Rainey — Editorial/Thinkstock d'iStock
Le plus grand lac de la Sierra Nevada est Lac Tahoe , à cheval sur la frontière Californie-Nevada à une altitude de 6 229 pieds (1 899 mètres). Un lac alpin entouré de montagnes d'une superficie d'environ 193 milles carrés (500 km carrés), il a l'une des plus grandes profondeurs moyennes au monde et une profondeur maximale d'environ 1 640 pieds (500 mètres). Ailleurs dans la Sierra se trouvent des centaines de petits lacs, certains au-dessus de la limite forestière dans des régions de granit dégringolé et de canyons aux parois lisses. À l'ouest de la Sierra Nevada se trouve le lac Clear; à 67 miles carrés (174 km carrés), c'est le plus grand lac naturel entièrement dans l'état. Sur le flanc oriental de la Sierra se trouvent les lacs Mono et Owens, tous deux menacés depuis longtemps par le développement agricole.
Californie : Mono Lake Tufa towers de Mono Lake, centre-est de la Californie, États-Unis Corel
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